Miseon Hyeong and Beom-su Kim
With this pledge as our starting point, my wife and I will engage in efforts to address social issues in the areas that businesses cannot reach. We dream of working together with innovators to make a better world."
Pledge letter
안녕하세요, 형미선・김범수입니다.
1995년 마이크로소프트 창립 20주년 특집 기사를 보고 창업의 꿈을 키웠던 청년이 이제 ‘기빙플레지’ 서약을 앞두고 있습니다. 그 기사를 처음 접했던 때 만큼이나 설렘을 느낍니다. 기부 서약이라는 의미 있는 기회를 마련해준 빌・멀린다 게이츠 부부와 워런 버핏, 그리고 앞선 기부자에게 존경과 감사의 인사를 전합니다.
저와 제 아내(형미선)는 오늘 이 서약을 통해 죽기 전까지 재산의 절반 이상을 사회에 환원하려고 합니다. 우리 부부는 아들 상빈, 딸 예빈과 오랜 시간 동안 함께 고민하고 이야기 나눴던 여러 주제들 가운데 사회문제 해결에 보탬이 될 수 있는 일부터 기부금을 쓸 생각입니다.
가난한 어린 시절을 겪었던 저는 30대 시절에 이를 때까지 ‘부자가 되는 것’을 오직 인생의 성공이라 여기며 달려왔습니다. 그러나 목표했던 부를 얻고 난 뒤 인생의 방향을 잃고 한동안 방황해야 했습니다.
모든 일을 멈추고 한국을 떠나 미국에서 가족들과 보냈던 2년은 저 스스로를 깊이 돌아볼 수 있었던 시간이었습니다. ‘인생 2막’에 대한 고민을 시작했고, ‘의미 있게 산다는 것’에 관해 스스로에게 수많은 질문을 던졌습니다.
그러던 어느 날, 랄프 왈도 에머슨(이 썼다고 널리 알려진) 시 <무엇이 성공인가>를 접한 뒤, 앞으로 어떻게 살아가야 할지에 대한 방향타를 잡을 수 있었습니다.
“조금이라도 더 나은 세상을 만들어 놓고 떠나는 것 … /
한때 이 땅에 존재했던 것으로 인해 단 한 사람이라도 행복해지는 것 /
이것이 바로 성공이다”
…To leave the world a bit better, whether by a healthy child,
a garden patch or a redeemed social condition;
To know even one life has breathed easier
because you have lived;
This is to have succeeded.”
성공의 의미를 다시 새겼던 10여년 전, 저는 100명의 창업가(CEO)를 육성・지원하는 프로젝트를 시작했습니다. 처음에는 많은 시행착오를 겪었지만, 이 도전은 카카오 공동체라는 훌륭한 결실을 맺으며 대한민국 많은 사람들의 삶에 영향을 미치게 됐습니다. 카카오와 카카오를 통해 창업한 회사들이 함께 하는 ‘카카오 공동체’는 앞으로 더 나은 세상의 꿈을 펼치는 데 의미 있는 역할을 해낼 것이라 믿습니다.
이 서약을 시작으로 우리 부부는 기업이 접근하기 어려운 영역의 사회문제 해결에 나서려 합니다. 사회적 기업이나 재단을 통해 사회문제 해결에 적극적으로 나서는 100명의 혁신가를 발굴해 지원할 계획입니다. 혁신가들과 함께 더 나은 세상을 만들어 가는 꿈을 꾸고 싶습니다.
미래 교육시스템에 대한 적절한 대안도 찾아보려 합니다. 빈부 격차로 ‘기울어진 운동장’을 바로 세우고자 노력하고, 아프고 힘든 이들을 돕는 사람들에 대한 지원을 아끼지 않을 계획입니다.
우리가 걸어가는 길이 세상을 바꾸기 위해 도전하는 또 다른 혁신가들의 여정에 보탬이 되기를 기대합니다. 그리고, 이 서약에 흔쾌히 동의하고 지지해준 가족들에게 이 자리를 빌려 사랑하고 고맙다는 말을 전하고 싶습니다.
2021. 3. 16.
형미선 김범수
A young man that once dreamed of becoming an entrepreneur after reading a feature article on Microsoft’s 20th anniversary in 1995, now awaits to join the Giving Pledge. I feel a thrilling excitement as I did then, when I first read the Microsoft article.
We, my wife Miseon Hyeong and I, would like to extend our sincerest gratitude and respect to Bill and Melinda Gates and Warren Buffett for providing us with this meaningful opportunity of generous giving, as well as to all those who have taken the pledge before us.
Through this pledge today, we commit to give more than half of our wealth back to society during our lifetime. Of the philanthropic causes that we considered and discussed at length with our son, Sang-bin, and daughter, Ye-bin, we intend to direct our donations to those that may contribute to solving social issues.
Having grown up in poverty, up until my 30s, I regarded “becoming rich” the sole measure of a successful life. However, after having achieved the wealth that I had aimed for, I was left feeling rudderless and lacking direction in life.
I took a leave from work and left Korea to be with my family in the US. These two years were a time of profound self-reflection. I began to contemplate on how “the second act” of my life should unfold and I always questioned myself as to what “living a meaningful life” may entail.
It was around this time that I came across the poem, “What is Success?” attributed to Ralph Waldo Emerson. The poem gave me a sense of guidance on how I should navigate my pursuits going forward.
“…To leave the world a bit better, whether by a healthy child,
a garden patch or a redeemed social condition;
To know even one life has breathed easier
because you have lived;
This is to have succeeded.”
Ten years ago, while I was redefining the meaning of success, I launched a project to foster and support 100 CEOs of startups. Though it involved much trial-and-error during the earlier stages, the project ultimately resulted in the fruition of the Kakao Community and has touched the lives of many Koreans. I trust that the Kakao Community, which not only includes Kakao Corp., but also the numerous startups it has enabled, will play a significant role in realizing the dream for a better world.
With this pledge as our starting point, my wife and I will engage in efforts to address social issues in the areas that businesses cannot reach. We plan to discover and support 100 innovators who are dedicated to building proactive solutions for social issues through social enterprises and foundations. We dream of working together with such innovators to make a better world.
We also aim to explore suitable alternatives to the educational system for future generations. Additionally, we will strive to level the uneven playing field caused by inequalities, while also doing all we can to provide assistance to those who are working to support the people in need.
We truly hope that the path we take will encourage our fellow innovators who are each on their own journeys to change the world.
Lastly, we would like to take this opportunity to express our heartfelt gratitude and deepest affection to our families, who have gladly agreed and lent their support to this pledge.
March 16, 2021
형미선 & 김범수
Miseon Hyeong & Beom-su Kim
